Anche con i loro forti 427-cid V-8 e i frontali alleggeriti, le grandi Ford Galaxies body-on-frame non potevano competere con le muscle car Dodge e Plymouth unibody più leggere. La soluzione ovvia era quella di infilare il 427 nella Fairlane di medie dimensioni. Niente di buono è facile. Con l’aiuto di Dearborn Steel Tubing, un costruttore di auto a contratto, Dearborn inventò la Ford Thunderbolt del 1964, pronta per la gara e legale per la strada, se non esattamente stabile.
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Per competere nelle gare di accelerazione con i rivali di muscle car più leggeri, la Ford ha riempito il suo
più grande V-8 nel corpo della Fairlane di medie dimensioni per creare la Ford Thunderbolt del 1964. Vedi altre immagini di muscle car. Sono state necessarie ampie modifiche all’anteriore per adattare il blocco grande, e otto collettori di scarico di uguale lunghezza hanno dovuto essere serpeggiati attraverso i componenti delle sospensioni. Il collettore del 427 della concorrenza ha elevato il filtro dell’aria sopra la linea del parafango, richiedendo una bolla del cofano a forma di goccia. Esso sgranocchiava l’aria attraverso le ghiere dei fari interne schermate. Le trasmissioni erano un Hurst-shift a quattro velocità con 4,44:1 marce o un automatico con 4,58:1. Le massicce barre di trazione, le molle posteriori asimmetriche e la batteria dell’autobus da 95 libbre montata sul cofano hanno contribuito a ridurre i 500 CV. 
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Le cornici dei fari trasformate in prese d’aria alimentano il motore tramite enormi tubi flessibili. Il taglio dei pesi è stato impietoso: vetri in plexiglas e pannelli frontali in fibra di vetro della carrozzeria, paraurti e porte. Le visiere del sole, lo specchio, il silenziatore, i braccioli – anche il martinetto e la chiave inglese – sono stati rimossi.
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I pannelli in fibra di vetro e una cabina ultra-stark hanno mantenuto il loro peso. Il sedile posteriore è rimasto, ma i frontali erano leggeri secchielli di Econoline per camion. A 3225 libbre, il bullone a T pesava più di un Fairlane stock. Ma era solo 20 libbre in più rispetto al suo minimo di classe NHRA. Finalmente, la Ford aveva un vincitore. Gli ET negli 11 guadagnarono alla Thunderbolt la corona di Top Stock e alla Ford la NHRA Manufacturer’s Cup del ’64.
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Sì.
Chiunque abbia 3.780 dollari (200 dollari in più per l’automatico) potrebbe entrare in un concessionario Ford e ordinare una Thunderbolt. Tuttavia, solo una è stata assemblata nel 1963, 100 sono state costruite nel ’64, e due sono state costruite nel ’65. Queste erano vere auto da corsa, e poche andavano a combattere sulle strade pubbliche. 
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Anche se tecnicamente legale per l’uso stradale, il Thunderbolt era troppo
.
rauca per le strade pubbliche. Ne sono stati costruiti poco più di 100,
e tutti hanno passato quasi ogni minuto alla drag strip. Come ha avvertito Hot Rod, il bullone a T era “non adatto a guidare da e per la striscia, figuriamoci per la strada nell’uso quotidiano”
.
Le specifiche della Ford ThunderboltSpecifications
del 1964
Passo, pollici: 115,5
Peso, libbre: 3225
Numero costruito: 100
Prezzo di base: $3,780
Sì.
Motore standard
Tipo: ohv V-8
Spostamento, cid: 427
Impianto di alimentazione: 2 x 4bbl.
Rapporto di compressione: 12,7:1
.
Potenza @ giri al minuto: 425 @ 6000
Coppia @ giri al minuto: 480 @ 3700
Sì.
Prestazioni rappresentative
0-60 mph, sec: NA
1/4 di miglio, sec. @ mph: 11.76 @ 122.7
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